一棵活樹生長時,其根部不間斷地從土壤中吸取水分,由樹干的木質(zhì)部將水分送到樹木的各個器官,同時又將葉子光合作用所制造的養(yǎng)料由樹干的韌皮部輸送到樹木的各個部分。水分既是樹木生長必不可少的物質(zhì),又是樹木輸送各種物質(zhì)的載體,活樹被伐倒并鋸成各種規(guī)格的板方材后,水分的大部分仍然保留在原木木材內(nèi)部,這就是木材中水分的主要來源,同時木材在貯存、運輸或使用環(huán)境中也會吸收一些水分進(jìn)入其內(nèi)部。

對不同的樹種來說,樹干中木質(zhì)部水分含量存在差異。即使是同一株樹在不同生長季節(jié),其木質(zhì)部的含水量也有差異。木質(zhì)部的各個部位,例如心材、邊材、根部、樹干與樹梢等含水量也都不同,所以說木材中水分分布是很不均勻的。木材周圍的大氣條件發(fā)生變化時,其水分含量也會隨之發(fā)生變化,水分因其在木材中的位置不同可分為自由水、吸著水、化合水三種：

1.自由水存在于由木材細(xì)胞壁上的紋孔或?qū)Ч苣┒说拇┛缀图?xì)胞腔以及胞間隙相互溝通構(gòu)成的大毛細(xì)管系統(tǒng)中,自由水與木材呈物理結(jié)合,結(jié)合并不緊密,這部分水容易從木材中逸出,也容易吸入。濕木材置于干燥空氣中,首先蒸發(fā)的就是自由水。對于新伐倒的生材來說, 不同樹種的木材,自由水含量變化很大,一般為60~70%至200~250% 之間。

2.吸著水存在于木材細(xì)胞壁內(nèi)的微纖絲、大纖絲之間構(gòu)成的微毛細(xì)管系統(tǒng)內(nèi)或吸附在微晶表面和無定型區(qū)域內(nèi)纖維素分子的游離控基上。木材中吸著水含量在樹種間差別較小,木材吸著水的最大含量一般在23~31%之間,平均約為3%。吸著水與木材物質(zhì)結(jié)合較為緊密, 這部分水不易從木材中逸出,只有當(dāng)木材中自由水蒸發(fā)殆盡,且木材中的水蒸汽分壓大于周圍壁氣中水蒸汽分壓時,方可由木材中蒸發(fā)。

3.化合水與細(xì)胞壁組成物質(zhì)呈牢固的化學(xué)結(jié)合狀態(tài),木材中這部分水的含量很少,可以忽略不計,而且在一般的干燥條件下無法將其除去。